ペットのための祈りは届くのか：祈りと、憐れみと、動物病院

「診察の前の夜はずっと祈っていました。そのあと、こんなことを祈ってもいいのか、神はこんな小さな祈りを気にかけてくださるのか、と急に不安になりました。」

この問いに、聖書は思ったよりずっと直接に答えます。しかもその答えの真ん中には一匹の動物がいます。

1. 動物を顧みることは「義」と呼ばれている

箴言 12:10
"A righteous man regardeth the life of his beast: but the tender mercies of the wicked are cruel."

このみことばが何をしているかに注目してください。動物への接し方を、その人の人格を測る物差しにしているのです。収入でも評判でもなく——その家畜のいのちです。

神が「義」を、人をどう扱うかだけでなく動物をどう扱うかでも測っておられるのなら、その動物を神の前に連れて行って祈ることは、奇妙なことでも取るに足らないことでもありません。同じ顧みを、声に出しただけです。

2. イエスは一匹の羊でこの問いに決着をつけた

マタイの福音書 12:11-12
"And he said unto them, What man shall there be among you, that shall have one sheep, and if it fall into a pit on the sabbath day, will he not lay hold on it, and lift it out? How much then is a man better than a sheep?"

安息日のことで問い詰められたイエスは、動物を選んで答えました。「羊など取るに足らない」とは言わず、逆のことを言われました。もちろん引き上げるでしょう、と。

それがあなたの祈る相手です。小さな願いにため息をつく神ではなく、羊を用いて憐れみを教えた方です。

3. その憐れみは、人間だけのものではない

詩篇 145:9
"The LORD is good to all: and his tender mercies are over all his works."

「すべてのものに」——「すべての人に」ではありません。そして「あわれみ」と訳された言葉は、聖書の中でいちばん柔らかい、親が子に向けるような慈しみの言葉です。

パウロは最後のためらいも取り除きます。

ピリピ人への手紙 4:6
"Be careful for nothing; but in every thing by prayer and supplication with thanksgiving let your requests be made known unto God."

「どんなことでも」。小さすぎて除かれることは何もありません。だから言ってください。名前を呼び、何が怖いのかを話し、もう少し時間をと願い、今夜は楽に眠れますようにと願い、良い獣医さんと確かな手を願ってください。

祈りが「ではない」ものが二つあります。獣医さんの代わりにはならないこと、そして望んだ結果を保証するものでもないこと。自動販売機より良いものです——それは寄り添いであり、正直であり、許されていることです。

「主よ、あなたはあの子を見ておられます。残された日がどれほどか、私よりよくご存じです。
もう少しの時間を願います。そして、あわれみを願います。
癒やしが可能なら、どうか癒やしてください。
そうでないなら、あの子の道をやさしく、私の足を確かにしてください。
羊を用いてあわれみを教えたその手に、あの子をゆだねます。アーメン。」